居民身体不适，更不敢饮用当地水源而改喝瓶装水。（美联社图片）

东巴勒斯坦镇举行集体会议，出轨列车所属的诺福特南方却未派员出席。 （美联社图片）

美国一列载有有毒化学品的火车本月3日在俄亥俄州工业小镇东巴勒斯坦脱轨并引发大火，时隔近两周，当地居民仍陷入愤怒与不安，频频检查家中自来水是否有异味、查看自己身上是否有皮疹、对溪流中的死鱼和漂浮的青蛙尸体感到恐慌。由于出轨列车所属公司「诺福克南方」与政府部门资讯不透明且时有矛盾，令居民对当局的信任感丧失殆尽。

两周前，诺福克南方公司旗下一辆列车行经东巴勒斯坦镇时，其中38节车厢出轨、12节车厢陷入火海，出轨车厢中有十余节车厢载运危险化学物质，包括易燃的氯乙烯及丙烯酸丁酯等。氯乙烯也是一种致癌物，急性暴露于该化学物质会导致头晕、嗜睡和头痛，长期接触则会导致肝损伤和一种罕见肝癌。除了氯乙烯和丙烯酸丁酯之外，列车事后被证实还载有丙烯酸乙基己酯和异丁烯，前者接触后经常会出现头痛、恶心和呼吸系统问题，后者会导致吸入者头晕和昏昏欲睡。

事故发生后，东巴勒斯坦镇进入紧急状态，15,00名居民被疏散。诺福特南方公司为免引起大爆炸，于6日对放五节车厢中的氯乙烯气体进行「受控燃烧」。接下来的几天，当地溪流出现死鱼和死青蛙，数量有成千上万条之多。邻近城镇北利马的居民也表示，他们饲养的鸡突然死亡，家中宠物也患上疾病。

列车公司拒出席居民会议

俄亥俄官员却表示东巴勒斯坦8日空气中的有害物质，已低于安全标准，因此准许居民回家。然而，《纽约时报》指出，事发近两周后，当地居民益发感到不对劲，觉得空气还有烧轮胎的气味、水的味道也有异、身体出现疹子，浅溪里大量鱼、蛙翻肚死亡的景象更是怵目惊心。而俄亥俄州长德温在14日一场记者会上建议居民喝瓶装水，特别是平日依靠井水的民众，但隔天环保署却说当地水质安全可安心饮用，一面又鼓励居民检测自家井水。

尽管当局坚称环境安全，但居民仍焦虑不安且愤怒。特别是他们数天前才知道火车上载运的有毒化学物质，比他们最初得知的还要多，这让许多人认为他们还有更多事情被蒙在鼓里。

诺福特南方在火车出轨后，表示愿意拨出逾150万美元协助民众疏散、提供空气清净机，而且很快就忙着重建铁轨。但东巴勒斯坦15日举行集体会议，诺福特南方并未派员参加，理由是担心员工在会议中会遭遇暴力事件，「因为外部各方可能都会派人参与，我们的员工在会议里遭遇人身安全威胁的可能性愈来愈大」。